MOOC staat voor Massive Open Online Course; een online cursus waarvoor iedereen zich mag inschrijven. Deelname is gratis. MOOCs kunnen wel tienduizenden deelnemers hebben. Een MOOC is een complete, op zichzelf staande cursus die speciaal voor internet is ontwikkeld en geen bijzondere eisen stelt aan de vooropleiding van de deelnemers.
Tot nu toe zijn het vooral internationaal gerenommeerde universiteiten die MOOCs ontwikkelden. Er waren al langer online colleges van universiteiten te vinden, maar een MOOC is meer dan een verzameling hoorcolleges.